Не только время «уносило» памятники архитектуры, но и стихийные бедствия. Например, весной 1879 года в Оренбурге случилось пять пожаров подряд, истребивших половину города. Бедствие продолжалось три недели. Особенно велик был первый пожар, вспыхнувший 16 апреля. Всего за три недели сгорело 1355 домов и 292 лавки с кладовыми.

В пользу погоревшего Оренбурга была объявлена всероссийская подписка. Александр II пожертвовал на самых неимущих 10 тысяч рублей, казна отпустила 150 тысяч, от частных жертвователей поступило 33 тысячи рублей. Понемногу город восстанавливался.