В работе исследователей, изучавших историю Крестьянской войны 1773 — 1775 гг. в России не были использованы такие ценные исторические источники того времени, как планы сражений правительственных войск против армии Е.И. Пугачева.(1)

Первый по времени документ среди картографических материалов о восстании — план сражения отрядов Пугачева с оренбургским гарнизоном 13 января 1774 г. под Бердской слободой вблизи Оренбурга. Это сражение, закончившееся победой восставших, следует отнести к числу наиболее крупных успехов армии Пугачева в конце 1773 — начале 1774 г.

В ЦГАДА сохранилась одна из наиболее ранних копий плана в приложении к журналу осады Оренбурга, представленного Рейнсдорпом при донесении в Сенат 27 апреля 1774 г.(2) Изображение местности между Оренбургом и Бердской слободой на плане носит схематический характер, нагрузка географическими показателями незначительна. Показаны: контур Оренбургской крепости с двумя воротами Орскими и Сакмарскими; слобода Бердская обозначена тремя рядами прямоугольников, накрашенных коричневой краской. Рельеф дан отмывкой, особенно тщательно нанесен на план «буерак», сыгравший важную роль в ходе сражения; береговая линия реки Сакмары вычерчена темно-синим цветом (правый берег оттенен утолщенной линией), поверхность — голубым. Приведено всего лишь два названия: «сл. Бердская» и «река Сакмара». План не ориентирован, хотя, как нетрудно заметить, север находится вверху. План имеет линейный масштаб (в 1 дюйме 350 сажен); размер — 40,3 х 50 см. Внизу справа за рамкой надпись: «План копировал геодезии подпоручик Дмитрий Смирнов».