21 января 1775 года в Москве на Болотной площади состоялась казнь Емельяна Ивановича Пугачёва и его ближайших сподвижников, вожаков народного восстания, которое охватило обширные территории на востоке России.

В начале ноября Пугачёв, выдававший себя за императора Петра III, был доставлен в Первопрестольную, помещён в подвал Монетного двора у Воскресенских ворот Китай-города. Там было проведено генеральное следствие, составлены протоколы допросов – и самого Пугачёва, и его подручных. Работа, велась скрупулёзная, тщательная, под заранее подготовленные версии причин бунта следователи показания арестованных не подгоняли. Хотя, наверное, были бы и не против услышать, что восстание было инспирировано со стороны – либо агентурой недружественных государств, либо старообрядцами-раскольниками.