7 ноября 1953 года на бульваре Якова Свердлова (сейчас бульвар Александра Пушкина) города Чкалова (ныне город Оренбург) состоялось открытие памятника Герою Советского Союза Валерию Чкалову, приуроченное к празднованию 36‑й годовщины Октябрьской революции и 15-летию со дня гибели летчика. Одновременно с утверждением об установке монумента было решено реконструировать спуск к Уралу, работа над которым завершилась спустя год.
Решение об установке памятника было принято ещё в 1938 году, после переименования Оренбурга в связи с гибелью Чкалова. Тем не менее сам лётчик в Оренбурге никогда не был. Он только учился в лётном училище, которое впоследствии было перенесено в Оренбург.
На создание скульптуры в то время было выделено 300 тысяч рублей. Эскизы будущего монумента представили оренбургский художник Гавриил Петин и московский художник Иванов. Однако ни один из вариантов не был утверждён, несмотря на то, что скульптура Гавриила Петина представлялась в экспозиции Чкаловской области на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке 1939 года.
К вопросу установки памятника вернулись уже после Великой Отечественной войны. Теперь на создание монумента от министерства культуры было выделено 600 тысяч рублей. Скульптором стал Исаак Абрамович Меделевич. Чкалов был отлит на заводе «Монументскульптура» в 1948 году.
Реконструкция спуска к Уралу.
Заканчивается составление проекта (автор — архитектор П. Перминов) спуска к Уралу у чкаловского бульвара имени Свердлова. На полукруглой площадке бульвара, откуда сейчас начинается спуск, будет возвышаться монументальная фигура великого лётчика нашего времени, чьё имя носит город, — Валерия Павловича Чкалова. Далеко с Советской улицы будет виден этот величественный монумент.
По бокам площадки вниз поведут два закруглённых спуска. Затем они сойдутся в одну шестиметровую лестницу. На протяжении спуска проектируется несколько площадок для отдыха, две из них, в середине, будут украшены колоннами. В самом низу при входе на мост через Урал намечается строительство красивых колонн. Спуск будет освещён шарообразными платформами на металлических опорах.
В ближайшее время начнутся строительные работы по реконструкции спуска к р. Урал с бульвара им. Свердлова.
«Чкаловская коммуна», 1 мая 1953 год
Заметка из газеты «Чкаловская коммуна» о реконструкции спуска к Уралу, 1 августа 1953 года.
В статье, опубликованной в «Чкаловской коммуне» 11 сентября 1953 года неправильно указаны инициалы скульптора.
Оренбург, спуск к Уралу и памятник В.П. Чкалову
Официально считается, что открытие памятника состоялось 7 ноября 1953 года, в 36‑ю годовщину Октябрьской революции. Тем не менее в газете «Чкаловская коммуна» репортаж с открытия появился днём ранее — 6 ноября.
Репортаж с открытия памятника, «Чкаловская коммуна», ноябрь 1953 года
Но вернемся к первому снимку этой статьи. На нем идет строительство спуска к Уралу на фоне установленного памятника. Опираясь на эти данные можно предположить, что основные работа по строительству спуска развернулись позже, очевидно, в следующем, 1954‑м году.
Существует легенда, по которой первоначально памятник планировали установить в Москве на площади у Курского вокзала. По одной из версий установку запретил главный архитектор города, сказав, что монумент не может быть выше здания вокзала. По другой — Иосиф Сталин, увидев скульптуру, сказал: «Я лично знаком с товарищем Чкаловым. Так вот — это не он!».
Открытки с видом на памятник В.П. Чкалову (слева – 1971 год, фото Б. Клипиницера, справа — 1982 год)
Шестиметровая бронзовая скульптура лётчика стоит на семиметровом постаменте. Считается, что скульптор запечатлел момент выхода Валерия Чкалова из самолёта после завершения ответственного задания.
Памятник В.П. Чкалову в Оренбурге, И.И.Баранов
