В начале 1839 года Оренбургский генерал-губернатор Василий Алексеевич Перовский находился в столице, где решался вопрос о предстоящей Хивинской экспедиции. Однако, не только военные планы занимали его мысли.
В это время по Петербургу ходили списки только что написанной поэмы Лермонтова «Демон», и в дневнике Императрицы Александры Федоровны 8 февраля появляется запись:
«<…> 8 февраля отмечен разговор о Лермонтове с В. А. Перовским в Петергофе:
8 февраля: «…Читала с Катр<ин> до ½ 9. Н<икс> лихорадит… Перовский <нрзб.> о Демоне».
9 февраля: «Н<икс> нездоров, я велела пригласить Арендта, вместе читали, завтракать к Шамбо, назад в ландо одни. Н<икса> мучил сплин. Мишель обедал у меня, Н <икс> нет. Вечером чтение Перовского».
Смысл этих лаконичных заметок расшифровывается в записке императрицы к Бобринской, очевидно написанной 10 февраля 1839 года:
«Вчера я завтракала у Шамбо, сегодня мы отправились в церковь, сани играли большую роль, вечером — русская поэма Лермонтова Демон в чтении Перовского, что придавало еще большее очарование этой поэзии. — Я люблю его голос, всегда немного взволнованный и как бы запинающийся от чувства.
Примечание: идея материала принадлежит .
Источник: Герштейн Э. Г. Судьба Лермонтова. — 2‑е изд., испр. и доп. — М.: Худож. лит., 1986. — 351 с