Происходил он из ясачных крестьян Бугульминского ведомства Оренбургской губернии. После 1747 года с матерью и братом поселился в Бугурусланской слободе, где их и внесли в подушный оклад [3]. В 1767 году Давыдова как человека грамотного выбрали депутатом в Уложенную комиссию.
К Пугачевскому восстанию он примкнул в декабре 1773 года. Тогда же побывал в Бердской слободе у Е.И. Пугачева и получил от его Военной коллегии указ, предписывавший приводить население Бугурусланской слободы и соседних мест к верноподданству новоявленному «императору Петру Третьему» и набирать отряды для охраны слободы и ее округи от неприятелей.
Собрав отряд добровольцев, Давыдов активно действовал против команд корпуса генерала Голицына, который вел наступление вдоль Ново-Московской дороги. В марте 1774 года отряд был оттеснен в северную часть Закамья, а в начале апреля Давыдова с 16 оставшимися с ним людьми схватили башкиры, перебежавшие в стан противника, и выдали их властям. Атамана доставили в Казань, где допросили в Секретной комиссии[4].
Решение вопроса о его участии в бунте комиссия передала на рассмотрение Екатерины II, поскольку депутат Уложенной комиссии не мог быть судим (а тем более наказан) в общем порядке.
Отвечая на запрос, императрица в собственноручной записке от 28 июля 1774 повелела:
хотя-де Давыдов за его преступление «достоин виселицы, но, как он депутат, казнить не велено, но, лиша его депутатского звания под виселицею, сослать его, заклепав в кандалах, вечно на каторгу в Ригу, на двинские работы» [5].
Это повеление достигло Казани спустя несколько недель после гибели Давыдова: 12 июля, при нападении войска Пугачева на Казань караульные офицеры, следуя приказу генерала П.С. Потемкина, закололи его в числе других важных арестантов.
Давыдов упоминается А.С. Пушкиным в архивных заготовках к «Истории Пугачева» [1], в самом тексте «Истории» и черновых фрагментах ее рукописи [2].
