Территория города Оренбурга, основанного в 1743 году как «Ключ и Врата» Российской Империи в бескрайние земли Азии, представляет огромный интерес в археологическом плане, как место межцивилизационных, межкультурных и межэтнических контактов, приведших к накоплению специфического и уникального для России состава археологических артефактов.
Но до сегодняшнего дня сформировавшийся на территории исторической части Оренбурга культурный слой (то есть, слой земли на местах человеческих поселений, содержащий следы или остатки деятельности человека) по-прежнему является для специалистов настоящей «Terra incognita».
Ведь целенаправленного археологического изучения исторической ядра Оренбурга (за исключением на территории, ранее принадлежавшей Водоканалу, где ранее располагались и одноименный полубастион Оренбургской крепости, его исторических предместий (Старой и Новой слободок и Форштадта), а также составления подробной археологической карты Оренбурга, не производилось.
Между тем, территория Оренбурга содержит богатейшее археологическое наследие, включающее:
1. Памятники археологии, возникшие на территории, занимаемой нынешним городом, до его основания.
Еще в середине XVIII столетия П.И Рычков записал башкирское предание о располагавшемся на месте будущего оренбургского крепостного яра старинном кладбище, где были похоронены ногайский хан Басмана и его воины, чьи кости по легенде были потревожены строителями Оренбургской крепости.
Оренбургской Ученой Архивной Комиссией (ОУАК), внесшей своей деятельностью в конце XIX в. – начале XX в. огромный вклад в изучение Оренбуржья, были собраны и опубликованы «Сведения о курганах Оренбургской губернии» и «Предания о курганах».
Членами ОУАК частично были изучены памятники археологии (курганные могильники на Бердинской горе и на территории Маячных каменоломен и др., содержавшие материалы бронзового и раннего железного века), находящихся сегодня в черте города Оренбурга. Город в XX-XXI веках настолько разросся, что поглотил часть бывших степных пространств, на которых, вполне, могли располагаться археологические памятники различных эпох и археологических культур (от каменного века до позднего средневековья).
Огромный интерес представляют и требуют изучения археологические остатки фортификационных сооружений Оренбургской крепости, официально ликвидированной в 1862 г. (срытие основных укреплений началось немного ранее – в 1861 г.).
Оренбургская крепость бастионного типа по своему размеру и планировке является уникальной для Российской Империи. Это был самый большой город-крепость, построенный в России. Ни до Оренбурга, ни после него таких больших по площади городов-крепостей в стране больше не строили. Площадь Оренбургской крепости составляла примерно 280 гектаров (вместе с эспланадой). Также большую историческую ценность представляют скрытые в земле фундаменты зданий XVIII века, так как сохранившиеся здания этого времени в Оренбурге единичны.
3. Памятники археологии Оренбурга второй половины XIX в. – начала XX в.
К этому времени относится огромное количество скрытых в земле остатков старины купеческого города. После ликвидации крепости Оренбург активно застраивался, бурно развивающаяся торговля воплотилась в кварталы купеческих городских усадеб.
Значительный интерес для археологического исследования представляют территории бывших рынков – Главной рыночной площади (Толкучего рынка или «Толчка»), других больших торговых площадей – Чернореченской, Хлебно-Соляной, Конно-Сенной, и конечно, территории Менового двора, построенного с целью развития торговли со Средней Азией и Индией (был заложен в 1743 г., располагался в 5 верстах от города близ полотна Ташкентской железной дороги; ныне в Южном поселке).
В городе к концу XIX века увеличивалось количество церквей. В оградах церквей и монастырей хоронили богатых и заслуженных жителей Оренбурга, т.е. практически у каждой церкви было маленькое кладбище. Фундаменты и территории храмов, утраченных в советское время, также представляют большой археологический интерес.
К середине XIX века сформировался огромный район кладбищ на территории, ныне ограниченной современными улицами Терешковой, Рыбаковой, Аксакова, Маршала Г.К. Жукова, Туркестанской, а также бывшего Градооренбургского Успенского женского монастыря. Данные кладбища (христианское городское, христианское монастырское, армянское, мусульманское, два еврейских, военное) попали под застройку в середине XX века, и, несмотря на то, что надземная часть (надгробные памятники, ограды могил) данных кладбищ полностью утрачена, подземная часть (склепы, захоронения) в значительной части еще сохранилась и может быть исследована археологами.
По мнению российских ученых-урбанистов и археологов в настоящее время целесообразнее было бы сохранять значительную часть подобных «городских» археологических объектов в состоянии их естественной консервации с составлением подробнейшей археологическое карты на каждый населенный пункт.
Однако, в случаях, когда сохранить городские археологические объекты в состоянии естественной консервации невозможно – необходимо проводить спасательные археологические работы, используя при том числе богатейший опыт археологии Москвы и других мегаполисов.
Такие спасательные археологические раскопки предполагают спасение не только самих артефактов, но и самой разнообразной информации, содержащейся в культурном слое, с привлечением специалистов различных научных сфер. Причем информацию можно будет считать сохраненной только в том случае, если она будет извлечена, зафиксирована или законсервирована в таком виде и объеме, которые смогут обеспечить ее дальнейшее качественное (полноценное) использование, как в социокультурных, так и в научных целях.
Археологи в своей работе с культурными слоями городов должны руководствоваться главным правилом врача-хирурга – «не навреди».
